Elektrikli araçlar, rüzgar ve güneş enerjisi ve gelişmiş pil depolamayla temiz bir ekonomi ortaya çıkacak. Enerji depolamanın vazgeçilmez bir bileşeni, ısıyı iletme ve elektriği iletme konusundaki benzersiz yeteneğinden dolayı bakırdır. Daha fazla bakır olmadan daha temiz, karbondan arındırılmış bir ekonomi imkansızdır.
Örneğin bir elektrikli araç ortalama 200 pound kullanır. Tek bir güneş paneli megawatt başına 5,5 ton bakır içerir. Rüzgar santrallerinin buna ihtiyacı vardır, enerji iletimi de öyle.
Ancak mevcut ve öngörülen küresel bakır arzı, temiz enerjiye geçişi yönlendirmek için yeterli değil. ABD'nin şu anda büyük bir bakır açığı var ve net bir ithalatçı konumunda. Temiz enerjinin geleceğinde bir mineral engeli var.
Kıtlık, bakır fiyatlarının son iki yılda ikiye katlanmasına neden oldu ve talebin önümüzdeki yirmi yıl içinde %50 artması bekleniyor. Artan fiyatlar, temiz enerjiye geçişin maliyetini artırdı; bu da onu kömürle daha az rekabetçi hale getirdi ve doğal gaz.
Goldman durumu "moleküler kriz" olarak nitelendirdi ve daha fazla bakır olmasaydı temiz enerji ekonomisinin "olamayacağı" sonucuna vardı.
1910'da Arizona işçilerinin dörtte biri madencilik sektöründe çalışıyordu, ancak 1980'lerde bu sayı azaldı ve endüstri zor durumda kaldı. Şimdi Tongzhou geri döndü.
Yerleşik oyuncular Clifton-Morenci ve Hayden gibi geleneksel lokasyonlarda bakır üretmeye devam ederken, irili ufaklı gelişmelerde yeni bakır aramaları yapılıyor.
Superior dışındaki eski Magma maden sahasında önerilen büyük Çözünürlük madeni, ABD talebinin %25'ini karşılayacaktır.
Aynı zamanda üreticiler şimdiye kadar ekonomik açıdan sürdürülemez olan küçük yataklar geliştiriyorlar. Bunlar arasında Bell, Carlotta, Florence, Arizona Sonoran ve Excelsior yer alıyor.
Superior, Clifton ve Cochise ilçeleri arasındaki bakır açısından zengin "bakır üçgeni" onlarca yıldır çıkarılıyor ve bakırın çıkarılması ve izabe tesislerine ve pazarlara gönderilmesi için gerekli işgücü ve fiziksel altyapıya sahip.
Bakır yatakları, Ortabatı'daki tarıma ve kıyıdaki uluslararası nakliye limanlarına benzer şekilde Arizona'nın bölgesel ekonomik avantajıdır.
Yeni bakır, Arizona'nın kırsal kesimlerinde mücadele eden binlerce iyi aile desteği işi yaratacak, Arizona'nın vergi gelirini milyarlarca artıracak ve ekonomik büyümemizi hızlandıracak güçlü bir ihracat sağlayacak.
Ancak ilerledikçe ele alınması gereken bir takım eşik sorunları var. Bakır şirketleri güvenli su tedariki, atıkların sorumlu yönetimini göstermeli ve elektrikli araçlar ve yeni karbon yakalama teknolojileriyle "yeşile dönmeyi" beklemelidir.
Buna ek olarak, yakınlardaki topluluklarla ve bölgede uzun süredir devam eden mirasa sahip olanlarla en yüksek standartlarda istişarelerde bulunmaları gerekiyor.
Bir çevre ve insan hakları savunucusu olarak bakırla ilgili pek çok gelişmeye karşı çıkıyorum. Ekonomik koşullar ne olursa olsun, her bakır madeni çıkarılmamalı. Bunun sorumlu şirketler tarafından, doğru yerlerde ve doğru standartlarda yapılması gerekiyor.
Ama aynı zamanda gezegeni kurtarmak için karbondan arınmış bir ekonomiye geçiş yapılması gerektiğine de hararetle inanıyorum. Bakıra yönelik temiz enerji talebi, Arizona üretse de üretmese de gerçekleşecek.
Madencilik ve rafine bakırın en büyük üreticisi olan Çin, boşluğu doldurmak için yarışıyor. Aynı şey, ABD'nin çalışma, insan hakları veya çevre standartlarına uymayan diğer ülkeler için de geçerli.
Üstelik tarihin derslerini ne zaman öğreneceğiz? Amerika'nın Orta Doğu petrolüne bağımlılığı bizi savaşa sürüklüyor. Bugün Avrupa'nın Rus gazına bağımlılığı Ukrayna üzerindeki etkisini azaltıyor. Sırada stratejik madenlere bağımlılık mı var?
Temiz enerji geleceğini savunurken genellikle her yerde bakır madeninin geliştirilmesine karşı çıkanlar, kötü aktörlerin (çevre kanun kaçakları ve insan hakları ihlalcileri) piyasadaki boşluğu doldurmasına olanak sağlıyor ve Amerika'nın zayıflığını yaratıyor.
Bu çirkin gerçeğe göz yumarken ahlaki olarak temiz enerjiye göz yumabilir miyiz? Yoksa cep telefonundan, bilgisayardan, rüzgârdan, güneşten vazgeçmeye hazır mıyız?
20. yüzyılın Arizona ekonomisi orijinal 5 "C"ye sahipti, ancak 21. yüzyılın Arizona ekonomisi bilgisayar çiplerini ve temiz enerjiyi içeriyor. Bunları etkinleştirmek için yeni bakır gerekiyor.
Fred DuVal, Excelsior Mining'in başkanı, Arizona yönetim kurulu üyesi, eski vali adayı ve eski üst düzey Beyaz Saray yetkilisidir. Arizona Cumhuriyeti Katkı Komitesi'nin üyesidir.